然而，与以往中国出现移民潮情况不同的是，现阶段移民潮的主力由新富阶层和知识精英组成。据中国社科院日前发布的2010年《全球政治与安全》报告显示，中国正在成为世界上较大的移民输出国，目前约有4500万华人散居世界各地，流失的精英数量居世界首位。
　　
　　一家移民中介机构向记者透露，海外移民的人一般分为三类，一类是官员，第二类是商人，第三类就是技术移民，这些人教育背景良好、工作体面、收入颇丰，可谓中国中产精英的代表。
　　
　　生活成本增加成主因
　　
　　很多精英人士选择投资移民，确实与国内高昂的生活成本有关。目前国内一线城市的房价太高，投资回报不匹配，而移民国外，“投资和收益”是看得到的。
　　
　　对于新一轮移民潮的特点，中国社科院人口与劳动经济研究所研究员胡伟略分析指出，是“以有钱人的移民为特征”，而移民的原因大多集中在生活质量和财产安全上。如国外的教育、福利更具吸引力。另一个新特点则是“移民了，人还在国内”。
　　
　　移民专家表示，随着社会环境的变化，家长对子女到国外接受教育、就业、未来规划的认识逐渐加强，由此，将教育移民作为一种手段，实现教育和定居双重目的的移民，在中国家庭中越来越普遍。通过移民留学比单纯留学更有优势，子女可享受等同移民地本国学生的福利待遇；除此之外，四年大学读完，他们完全不用为子女转换身份而担忧。同时，国外教育体制比较宽松，教育方面的家庭支出较少，比如美国和加拿大的公立学校，学费全免，而且还有奖学金。
　　
　　《2011年私人财富报告》中提到的移民的另一个主要原因为保障财富安全，事实上，很多精英人士选择投资移民，确实与国内高昂的生活成本有关。目前国内一线城市的房价太高，投资回报不匹配，而移民国外，“投资和收益”是看得到的。以美国为例，投资移民只需要50万美元，而投资额不过300多万元人民币就可以买一套大房子、全家拿到绿卡。但同样的钱，在北京、上海很难买到像样的房子。随着国内房地产市场调控措施日益收紧，无法购买豪宅的富豪被挤出了国内房地产投资市场；而人民币不断升值，更使越来越多投资者将眼光投向海外市场，考虑将资产做全球合理配置，分散风险，提高收益。而投资房地产市场，正是较快捷的选择。
　　
　　胡润提供的数据显示，中国千万富豪有海外资产的占1/3，而海外资产占他们可投资资产的19%，这些人大部分是以投资房地产为主。